Centenas de bombeiros combatem violentos incêndios florestais na Grécia

Ventos fortes e condições quentes e secas provocam chamas e dificultam os esforços de combate a incêndios

Mais de 600 bombeiros, incluindo reforços de vários países europeus, apoiados por uma frota de aviões e helicópteros lançadores de água, estão a combater três grandes incêndios florestais na Grécia, dois dos quais já duram há dias.

Um grande incêndio nas regiões de Evros e Alexandroupolis, no nordeste do país, que se acredita ter causado a morte de 20 das 21 mortes relacionadas com incêndios florestais na semana passada, ardia pelo nono dia.

O incêndio, um dos maiores incêndios florestais da Europa, destruiu vastas extensões de floresta e queimou casas nas áreas periféricas da cidade de Alexandroupolis. No domingo, 295 bombeiros, sete aviões e cinco helicópteros combatiam o incêndio, disse o corpo de bombeiros.

O Serviço de Gestão de Emergências Copernicus da UE disse no domingo que o incêndio florestal queimou 77.000 hectares (190.000 acres) de terra e tinha 120 pontos críticos ativos.

O Copernicus é a componente de observação da Terra do programa espacial da UE e utiliza imagens de satélite para fornecer dados cartográficos.

O Papa Francisco, dirigindo-se ao público na Praça de São Pedro, no Vaticano, no domingo, disse que queria expressar garantias de que está lembrando “em oração as vítimas dos incêndios que ocorreram nestes dias no nordeste da Grécia”. Ele também expressou “proximidade de apoio” ao povo grego.

Na periferia noroeste da capital grega, outro grande incêndio florestal arde há dias, queimando casas e incendiando o parque nacional no Monte Parnitha, uma das últimas áreas verdes perto de Atenas. O corpo de bombeiros disse que 260 bombeiros, um avião e três helicópteros tentavam extinguir as chamas.

Um terceiro grande incêndio florestal começou no sábado na ilha de Andros, nas Cíclades, e ainda estava fora de controle no domingo, com 73 bombeiros, dois aviões e dois helicópteros apagando o incêndio. Suspeita-se que os raios tenham provocado o incêndio.

A Grécia tem sido atormentada por surtos diários de dezenas de incêndios na semana passada, à medida que ventos fortes e condições quentes e secas do verão se combinam para provocar chamas e dificultar os esforços de combate a incêndios. No sábado, os bombeiros combateram 122 incêndios, incluindo 75 incêndios que eclodiram nas 24 horas entre a noite de sexta e a noite de sábado, disse o corpo de bombeiros.

Com as forças de combate a incêndios levadas ao limite, a Grécia apelou à ajuda de outros países europeus. Alemanha, Suécia, Croácia e Chipre enviaram aeronaves, enquanto dezenas de bombeiros da Roménia, França, República Checa, Bulgária, Albânia, Eslováquia e Sérvia estão a ajudar no terreno.

Com os seus verões quentes e secos, os países do sul da Europa são particularmente propensos a incêndios florestais. As autoridades da UE atribuíram a culpa ao colapso climático pelo aumento da frequência e intensidade dos incêndios florestais na Europa, observando que 2022 foi o segundo pior ano registado em termos de danos causados ​​por incêndios florestais, depois de 2017.

As causas dos dois maiores incêndios na Grécia ainda não foram determinadas. Autoridades disseram que há suspeita de incêndio criminoso ou negligência em alguns dos incêndios menores, e várias pessoas foram presas.

No sábado, funcionários dos bombeiros gregos prenderam dois homens, um na ilha de Evia e outro na região central de Larissa, por alegadamente atearem fogo deliberadamente a erva seca e vegetação para provocar incêndios florestais.

A Grécia impõe regulamentos de prevenção de incêndios florestais, normalmente desde o início de Maio até ao final de Outubro, para limitar actividades como a queima de vegetação seca e a utilização de churrascos ao ar livre.

Até sexta-feira, funcionários do corpo de bombeiros prenderam 163 pessoas sob acusações relacionadas a incêndios desde o início da temporada de prevenção de incêndios, disse o porta-voz do governo, Pavlos Marinakis, incluindo 118 por negligência e 24 por incêndio criminoso deliberado. A polícia fez mais 18 prisões, disse ele.