Autoridades destacam dicas de segurança contra incêndio em meio ao aumento de incêndios causados ​​por humanos em Idaho, Washington

Esta foto aérea mostra o incêndio em Hayden em 19 de julho. Em 23 de agosto, a causa do incêndio era indeterminada. (Foto cortesia da Equipe Interagências de Gerenciamento de Incidentes/Floresta Nacional Salmon-Challis.)

Confrontados com um aumento nos incêndios causados ​​pelo homem, os gestores de incêndios e de terras em Idaho estão a intensificar as mensagens de prevenção e segurança contra incêndios.

Durante a primeira semana de agosto, o Departamento de Terras de Idaho investigou 152 incêndios causados ​​​​pelo homem em terras que recebem proteção contra incêndio do departamento nesta temporada de incêndios, informou o Idaho Capital Sun na semana passada. Isso se compara a 46 incêndios causados ​​por iluminação.

No estado vizinho de Washington, os bombeiros enfrentam um problema semelhante. O Washington State Standard informou que o número de incêndios em terras administradas pelo estado em Washington dobrou este ano, e os humanos causaram pelo menos 82% desses incêndios.

“Um dos maiores que encontramos são as fogueiras abandonadas; isso tem sido um grande problema neste verão”, disse o chefe do Corpo de Bombeiros do Departamento de Terras de Idaho, Josh Harvey, em uma entrevista por telefone.

“A maioria das pessoas não inicia um incêndio intencionalmente”, acrescentou Harvey. “Na verdade, o que acontece é que eles simplesmente não entendem como é fácil – não apenas iniciar um incêndio, mas também com que rapidez perdem o controle do fogo. Pelas condições em Idaho, de norte a sul durante o verão, nossos combustíveis florestais estão prontamente disponíveis para se espalhar e pegar fogo com muita facilidade. Quando você combina tudo isso com um pouco de vento, nossas temperaturas e o fato de que quase todo lugar é floresta, esses incêndios podem crescer muito rápido. É preciso muito esforço para lançá-los.”

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Em resposta, Harvey está a intensificar as suas mensagens apelando ao público para estar em alerta máximo – até ao ponto de ficar paranóico – sobre segurança e prevenção contra incêndios.

“Podemos afixar cartazes, colocar painéis de leitura, ir às feiras da cidade e apresentar mensagens de segurança contra incêndio e isso ainda acontece”, disse Harvey. “É realmente responsabilidade do público estar atento e quase paranóico. Eles realmente precisam ficar paranóicos no verão com suas ações.”

Harvey disse que entrevistou inúmeras pessoas que causaram incêndios involuntariamente e que juraram que fizeram tudo o que podiam para apagar a fogueira. Mas Harvey disse que sem a verdadeira diligência para apagar um incêndio, os ventos podem surgir um ou dois dias depois, varrer uma brasa e acender um incêndio.

Os investigadores de incêndios encontraram até calor em fogueiras abandonadas, 30 centímetros abaixo da camada superior de cinzas.

Harvey tem uma dica para as pessoas considerarem se estiverem se perguntando se fizeram o suficiente para apagar a fogueira. Harvey pede às pessoas que considerem se colocariam as mãos nas cinzas e mexiam. Se não? Esse fogo ainda não acabou. (Harvey enfatizou que as pessoas devem ser extremamente cuidadosas para não se machucarem e estar cientes de que as fogueiras são extremamente quentes e perigosas e que as rochas ou o poço de metal onde a fogueira é construída podem permanecer perigosamente quentes ao toque por longos períodos de tempo.)

Apagar uma fogueira requer várias rodadas de regá-la com água, escavar, cavar, mexer as cinzas e regar novamente repetidamente. Harvey recomenda trazer um recipiente grande com água ou um balde para encher com água de uma fonte próxima, como um riacho ou lago.

“Na verdade, eles precisam ter uma fonte de água muito boa, onde possam despejar repetidamente um fluxo constante de água no local da fogueira”, disse Harvey.

Além da negligência e do descuido, os investigadores estaduais de incêndio também estão enfrentando um aumento nos incêndios provocados intencionalmente em todos os tipos de terras – propriedades privadas, florestas federais, terras de doações estaduais e áreas florestais industriais, disse Harvey.

“Temos visto esta tendência ascendente nos últimos cinco a seis anos”, disse Harvey. “Não me lembro de incêndio criminoso ser um problema tão grande, digamos, antes de 2018. Mas desde então, todos os anos temos várias pessoas que realizam atividades incendiárias, seja em quintais ou em florestas. Tornou-se cada vez mais prevalente.”