Martin Skrtel parece irreconhecível e agora joga 'como Messi' sete anos depois de deixar o Liverpool

O redator-chefe do LFC do Liverpool ECHO, Ian Doyle, conversou com o ex-zagueiro dos Reds, Martin Skrtel, em Cingapura para uma conversa sobre a vida em e depois de Anfield

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Para quem não vê Martin Skrtel há algum tempo, sua aparência pode ser um choque.

Famoso por sua cabeça raspada agressivamente durante seus dias de jogador no Liverpool, o ex-zagueiro entra no hotel Ritz-Carlton em Cingapura com uma bela cabeleira.

“Não é falso!” ele ri. “Muitas pessoas já disseram que eu não pareço mais tão assustador ou feio, então acho que vou mantê-lo!”

Isso, porém, não é nada comparado ao modo como Skrtel está aproveitando seu futebol agora. Tendo-se reformado como profissional no ano passado, o antigo defesa-central cumpre uma promessa ao jogar pelo clube local, o FK Hajskala Raztocno.

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“Você não acreditaria, mas eu sou o atacante deles agora!” ele diz ao ECHO. “Na verdade, sou mais um jogador do estilo Messi, pois vou aonde quero. Quando saí da minha aldeia aos 15 anos para jogar profissionalmente, disse aos meus amigos que um dia, quando me aposentasse, voltaria e jogaria com eles novamente.

“E eles se lembraram disso, então nos últimos anos da minha carreira eles me ligavam dizendo: 'acaba, queremos tocar com você de novo!'. Depois, quando me aposentei, obviamente meu condicionamento físico não era dos melhores, mas eu queria cumprir minha promessa, então voltei.

“É a divisão mais baixa da Eslováquia, o nível não é dos melhores. No primeiro jogo fui defesa-central e gosto de passar a bola pelas costas, mas não tinha para quem passar. Então eu disse ao treinador: 'talvez eu deva ir para o meio-campo e ter um pouco mais de bola'. Então fiquei lá a temporada toda e marquei alguns gols. Eu gosto porque é diferente. Você está apenas jogando e depois pode tomar algumas cervejas. É ótimo!"

Skrtel, agora com 38 anos, estava entre o grupo de ex-jogadores convidados a participar da turnê do Liverpool em Cingapura. E ele gostou de ver alguns rostos familiares depois de sair no verão de 2016, no final da primeira temporada de Jurgen Klopp no ​​comando.

“Fazer parte do clube novamente e ver como a torcida fica feliz em me ver novamente é algo especial e uma honra para mim”, afirma. “Estou grato por isso. Infelizmente, só voltei a Anfield três vezes desde que saí, pois estava sempre ocupado jogando. Voltei para dois jogos do Legends e também para aparecer lá enquanto estávamos fazendo um filme sobre minha carreira. Eu estava lá filmando algumas coisas. É sempre bom voltar. Agora que estou aposentado, tenho mais tempo livre e espero poder voltar mais vezes.”

O capítulo em Liverpool da estreia cinematográfica de Skrtel começou quando ele chegou do Zenit St Petersburg por £ 6,5 milhões em janeiro de 2008. Mas embora soubesse que havia uma chance de se mudar para Merseyside, o fato de ser para Anfield foi uma surpresa para o ex-internacional da Eslováquia.

“É uma história muito engraçada”, diz ele. “Sempre sonhei em ir para a Inglaterra e conversava muito com meu agente sobre isso. Pouco antes de assinar pelo Liverpool, joguei pelo Zenit na Taça UEFA contra o Everton, em Goodison, e depois do jogo surgiram rumores de que o Everton estava a perguntar por mim.

“Naquele momento eu não estava pensando em nenhum clube específico, só queria ir para a Inglaterra e disse ao meu agente que se ele encontrasse algo seria ótimo.

“Aí ele me ligou e disse que viajaríamos para a Inglaterra para conversar com um clube, e na minha cabeça pensei que seria o Everton. Mas então, quando ele disse que era o Liverpool, fiquei em choque. Eu nunca sonharia em ingressar em um clube tão grande e com tantos jogadores importantes. Foi um grande momento para mim e minha família e estou muito feliz que tenha acontecido assim.”